Nautakarjan lihan- ja maidontuotannon kasvattamiseen suunnitellut kasvuhormonit lienevät suomalaisille tutuin geenimanipulaation osa-alue. EU:n kiellettyä hormonilihan tuonnin Yhdysvallat uhkasi unionia lukuisilla pakotteilla. Luonnollisesti suomalaisia tässä tuoreessa kauppasodassa huolestutti lähinnä omien tuotteiden menestyminen maailmalla. Hormonien vaikutuksista ihmisten ja muiden eläinten hyvinvointiin tiedetään hyvin vähän. Seuraavassa tarkastellaan kasvuhormonien vaikutuksia ja niiden ympärillä käytyjä kiistoja.

Tehokarjatalouden huipentuma

Geenimanipuloidut kasvuhormonit eli somatotropiinit tunnetaan nimillä rBGH rBST (recombinant Bovine Growth Hormone/Somatotropin). Niitä annetaan karjaeläimille sekä ihonalaisten ruiskeiden avulla. Lisäksi eläimille asennetaan ihonalainen steroidisiirrännäinen Puolet USA:n nautakarjasta saa ruiskeita, 90%:lle on asennettu siirrännäinen (sioilla luku on 100%). Vähäisiä määräyksiä myös rikotaan avoimesti: yhdessä koeteurastuksessa 50% tiloilta paljastui laittomia toimia, esimerkiksi hormonin pistämistä suoraan lihakseen hermoston sijaan. Tällöin hormoni tehoaa paremmin, mutta lihassa on myös enemmän jäämiä.

Hormonien avulla tehotuotanto on viety huippuunsa. Puolet maan 100 miljoonasta lehmästä pidetään valtavilla tehdastiloilla, joita maassa on 42 000. Tiloilla tuhannet lehmät on tungettu teräsaitauksiin, joissa jokaisessa on 200 lehmää. Aitauksissa ei ole varjoa, ei suojaa, ei ruohoa vain pölyä. Niiden seinustoilla kulkee ojia, joihin ajetaan kasvimyrkyillä kyllästettyä väkirehua. Karja kasvaa lukuisten hormonien ja viljaruokinnan avulla valtavan suureksi (hormoneita ainakin yksi on suoraan karsinogeeninen ihmiselle). Eläinten luonnottoman ruokinnan rasittamat sisäelimet pursuavat ulos. Eläinlääkäreitä ei ole, vaan cowboyt tunkevat suolet takaisin ja ompelevat eläimet umpeen.

Karjankasvattajien asennoitumista kuvaa tilanomistaja Howard Lymanin kommentti: "Meille maksetaan loppujen lopuksi lihapaunan mukaan. Eikä karja voita palkintoja pysymällä solakkana."

Ruokana pahvi, sahanpuru ja sementtipöly

Joidenkin tutkijoiden mukaan hormonien käyttö on aiheuttanut eläimille immuunikatoa ja luukatoa, ja kuolleisuus voi nousta jopa 20 prosenttiin (siis ennen joukkoteurastusta). Tulehdusten estämiseksi ruokaan sekoitetaan vahvoja antibiootteja, mikä aiheuttaa antibioottiresistenttien tautikantojen syntymisen vaaran. Kaikki tämä tehdään 25% paremman maidontuotannon ja ylimääräisten lihakilojen takia. Ei niin, etteikö perinteinenkin tehotuotanto olisi kieroutunutta, mutta käsi kädessä uusimman teknologian kanssa ovat karjankasvattajat vienet riiston huippuunsa.

Kuluja säästääkseen karjankasvattajat ovat aloittaneet kokeiluja, joissa osa väkirehusta korvataan pahvilla, sanomalehdillä, sahanpurulla ja jopa sementtipölyllä! Tiedä sitten, miltä betonipihi maistuu, mutta painonkasvua sementtiruokinta nopeuttaa 30 prosentilla. Ainoana teollisuusmaana Yhdysvalloissa myös syötetään nautakarjalle kanan ja sian ulostetta, jotta "kierto" saataisiin täydelliseksi.

Vaarat lakaistiin maton alle

Monsanto aloitti kokeet ja hormonimaidon myymisen tietämättömille kuluttajille jo 15 vuotta sitten. Food and Drug Administration (FDA) puolusti yhtiötä laimeaa kritiikkiä vastaan. Kaikessa hiljaisuudessa muodostettiin Monsanton, FDA:n ja näennäisen itsenäisten tiedemiesten verkosto, joka hiljaisena pysyneen median avulla piti ongelmat piilossa. Itse asiassa jo vuonna 1981 kongressiedustaja Johan Conyers ilmoitti vuotaneesta Monsanton muistiosta, jossa puhuttiin lehmien terveysoireista. Silti vuonna 1994 FDA salli merkitsemättömän hormonimaidon myynnin, ja syyskuussa 1998 FAO:n ja WHO:n yhteinen komitea vapautti maidon kaikista epäilyksistä. Näin YK tietoisesti auttoi USA:n ja WTO:n ponnisteluja kauppaesteiden purkamiseksi. Tosin nämä komiteat eivät ole avoimia, joten USA:n ja teollisuuden intressiryhmät ovat voineet rauhassa ottaa ne haltuunsa.

Vasta syöpävaara herätti

Erilaisia lääkeaineita on käytetty karjankasvatuksessa jo 50-luvulta lähtien. Nykyisin käytetään kolmea "luonnollista" ja kolmea "keinotekoista" hormonia. Lukuisista kriittisistä tutkimuksista huolimatta niiden käyttö ei ole juuri herättänyt keskustelua Yhdysvalloissa. Vasta taannoin kuluttajat heräsivät, kun rBGH:n avulla tuotetun maidon todettiin sisältävän aineita, jotka lisäävät rinta- ja eturauhassyövän riskiä. On tyypillistä, että satojen miljoonien eläinten kärsimys ei juuri ihmisiä hetkauta, mutta mahdollinen terveysriski käy vaikka ristiretken syyksi.

Noussut kohu näyttää jopa saaneen USA:n hallinnon perääntymään Rooman ruokakokouksen asialistalla oli kansainvälisten sitovien hormonijäämästandardien luominen. Tämä olisi tarkoittanut sitä, että valtiot eivät voisi luoda omia tiukempia rajoja, tuontikielloista puhumattakaan. Kieltäytyjät olisivat joutuneet WTO:n vastatoimien kohteeksi. Kokouksessa odotettiin kiivasta väittelyä EU:n ja USA:n välille. EU:n alueella hormonien käyttö on kielletty vuonna 1990. Kielto loppuu tänä vuonna, mutta sitä oletettavasti jatketaan. USA:n mahdollisesta perääntymisestä saattaa kertoa se, että maa saattaa sallia hormonittoman lihan myynnin EU:n alueelle.

Yllättäen USA itse vaatikin, että päätöstä standardeista ei tehtäisi, mitä EU luonnollisesti tuki, ja asia jäi pöydälle. Kuluttajajärjestöt kiittivät kilvan USA:n toimintaa, mutta monet ympäristöjärjestöt ovat kriittisempiä. Asiaan vaikutti todennäköisesti ennen kaikkea Kanadan luopuminen rBGH:n käytöstä (ks. MK 12). USA perääntyi asiassa, koska se tiesi häviävänsä väittelyn. Maa olettanee hormonikohun laantuvan parin vuoden kuluessa ja geeniteknologian etenevän niin, että muut neuvottelukumppanit päätyvät teknologiseen fatalismiin: mitään ei ole kuitenkaan tehtävissä. Geenimanipulaation vastaiselle liikkeelle tämä tarkoittaa sitä, että vasta kamppailun ensimmäinen erä on voitettu.